ADA-KAMI (Adsorben Abu Sekam Padi) Karya Mahasiswa Undip sebagai Solusi dalam Produksi Fuel Grade Ethanol
Cadangan minyak bumi dari bahan bakar fosil khususnya bensin semakin menipis. Menurut Blueprint dari Departemen ESDM (2014), cadangan minyak bumi di Indonesia yang ada yakni sebesar 9,1 miliar barel dan produksi saat ini sebesar 387 juta barel. Sehingga rasio cadangan per produksi saat ini akan habis dalam 23 tahun mendatang.
Dengan adanya Peraturan Presiden Republik Indonesia Nomor 5 Tahun 2006 tentang Kebijakan Energi Nasional untuk mengembangkan sumber energi alternatif sebagai pengganti bahan bakar minyak, maka muncullah berbagai penelitian mengenai pemanfaatan etanol sebagai bahan bakar pengganti bensin.
Untuk dapat digunakan sebagai bahan bakar, etanol harus memiliki kemurniaan lebih dari 99,5 % (fuel grade ethanol). Etanol fuel grade tidak dapat dihasilkan dengan hanya menggunakan destilasi biasa yang biasanya hanya memiliki kemurnian maksimal 96% (Harjono, 2004). Pada penelitian selanjutnya dikembangkan beberapa cara untuk meningkatkan kadar etanol.
Namun, berdasarkan pertimbangan ekonomi, konsumsi energi, dan dampaknya terhadap lingkungan, maka untuk meningkatkan kemurnian etanol digunakan metode adsorpsi (penjerapan) dengan adsorben (penjerap) hidrofobik yang bersifat non polar sehingga dapat menjerap etanol dari campuran etanol-air.
Dalam mewujudkan etanol fuel grade melalui metode adsorspsi dengan adsorben hidrofobik, lima mahasiswa Fakultas Teknik Undip yakni Ari Purnomo (Teknik Kimia), Misbahudin Al Hanif (Teknik Kimia), Chusnul Khotimah (Teknik Kimia), Ummi Az Zuhra (Teknik Kimia), dan Bellatrik Rahma Putri (Teknik Lingkungan) dengan bimbingan Dr. Andri Cahyo Kumoro, ST., MT. menciptakan “ADA-KAMI” (Adsorben Abu Sekam Padi) sebagai adsorben dalam produksi fuel grade ethanol.
Zeolite sintesis yang berperan sebagai adsorben digunakan untuk menjerap etanol dalam larutan etanol-air. Zeolit merupakan material yang tersusun atas unsur silika dan alumina dengan perbandingan tertentu. Sebagai penjerap etanol dalam larutan etanol-air, maka zeolite harus bersifat hidrofobik dengan rasio silika dan alumina sebesar 10:1.
Oleh karena itu, diperlukan sumber silika yang cukup besar dalam pembuatan zeolit hidrofobik ini untuk pemurniaan etanol. Abu sekam padi yang diketahui mempunyai kandungan silika yang sangat tinggi, dipilih untuk mereduksi biaya khususnya sumber silika yang cukup mahal.
Pada penelitian ini, abu sekam padi dapat dijadikan alternatif sumber silika pada pembuatan zeolit sintesis yang dapat digunakan sebagai adsorben yang berkelanjutan dan ekonomis sehingga mampu memperoleh fuel grade ethanol dengan kemurnian lebih dari 99,5% sebagai pengganti bensin.
Tim berharap inovasi baru yang telah berhasil mendapatkan dana hibah penelitian Program Kreativitas Mahasiswa bidang Penelitian dari Dikti tahun 2017 ini dapat meningkatkan produksi fuel grade ethanol sebagai bahan bakar berkualitas tinggi dan ramah lingkungan, serta memanfaatkan lebih lanjut abu sekam padi yang masih minim pemanfaatannya sekaligus mengurangi hasil samping pembakaran industri batu bata.
- Ringan Mencerdaskan -
